Als het gaat om de aanpak van klimaatverandering zijn er twee zaken duidelijk: ons globale energiesysteem moet veranderen, en we moeten duurzaam kunnen inspelen op de toenemende vraag naar energie. Maar er zijn verschillende factoren die bepalen wanneer we de omslag kunnen maken, zoals de ontwikkeling van nieuwe technologieën, de opschaling van hernieuwbare energiebronnen en het tempo waarin de transitie kan plaatsvinden. En hoewel we allemaal weten dat hernieuwbare energiebronnen een fundamentele rol spelen in de energietransitie, kunnen de huidige productievolumes niet voldoen aan de totale vraag naar energie.
Van steenkool naar aardgas
Aardgas zal daarom een belangrijke oplossing zijn die vandaag nodig is om over te kunnen stappen op een duurzamer wereldwijd energiesysteem. Hoewel bij de verbranding van aardgas broeikasgassen vrijkomen, produceert het aanzienlijk minder CO²-emissies en luchtverontreinigende stoffen in vergelijking met de brandstoffen die het kan vervangen, waaronder steenkool.
Het grootste deel van aardgas en steenkool die vandaag worden gebruikt, wordt ingezet voor elektriciteitsopwekking en als warmtebron voor industriële processen. Volgens het IEA voorzien kolencentrales in ongeveer een derde van onze wereldwijde elektriciteitsbehoefte en zullen zij dat blijven doen totdat er nieuwere technologieën beschikbaar zijn. Toch kan de overschakeling van steenkool op gas voor de opwekking van elektriciteit al een emissiereductie van 50% opleveren. Een ander bijkomend voordeel is dat het ook de luchtverontreiniging sterk vermindert.
Daarnaast kan aardgas ook helpen de uitstoot te verminderen in sectoren waar het moeilijker is om over te stappen op duurzame alternatieven. Het kan bijvoorbeeld een belangrijke rol spelen in de industriële sector om de uitstoot van productieprocessen aanzienlijk te verminderen bij de overschakeling van steenkool op gas. Verder wordt verwacht dat aardgas zal worden ingezet als een duurzamere brandstof in wegtransport en de scheepvaart, waardoor de energiemix van deze sectoren kan worden gediversifieerd.
Aandacht voor alle duurzaamheidsaspecten
Count Westgass, onderdeel van de First Dutch family of companies, voorziet de Europese markt en het Verenigd Koninkrijk van aardgas uit Noorwegen. Noorwegen is de op twee na grootste gasexporteur ter wereld en staat bekend om zijn strenge regelgeving en haar toonaangevende cijfers op gebied van flaring intensiteit. Flaring is een noodzakelijk proces in gaswinning, omwille van veiligheidsredenen, waarbij brandbare gassen die anders in de atmosfeer terecht zouden komen, worden verbrand. Maar dit proces is ook verantwoordelijk voor ongeveer 2% van de wereldwijde methaanuitstoot. Omdat de uitstoot van methaan de op een na grootste oorzaak is van de opwarming van de aarde, is het noodzakelijk deze tot een minimum te beperken. Daarom werkt Count Westgass samen met haar leveranciers in Noorwegen, om actief methaanlekkage te verminderen en tegelijkertijd de milieueffecten van hun gaswinning actief te reduceren. Door deze samenwerkingen kan Count haar klanten aardgas bieden dat daadwerkelijk rekening houdt met alle duurzaamheidsaspecten in het proces van gaswinning en behandeling.
